يتم الاحتفال باليوم العالمي للملاريا في 25 أبريل من كل عام لتسليط الضوء على الحاجة إلى الوقاية من المرض ومكافحته. تذكر منظمة الصحة العالمية أنه في عام 2019 ، كان العدد التقديري للوفيات بسبب الملاريا 409000 بينما بلغ عدد الحالات 229 مليونًا.
وفقًا للبروفيسور راشيل سيردان Rachel Cerdan من جامعة مونبلييه، فإن القلق الأكبر هو مقاومة الطفيل Plasmodium falciparum، للأدوية المضادة للملاريا.
وقال سيردان: “إنه شيء يخيف كل من يشارك في الأبحاث حول الملاريا. على الرغم من وجود علاجات (العلاج المركب القائم على مادة الأرتيميسينين Artemisinin) ، هناك قلق حقيقي من أنه لن يكون لدينا قريبًا علاجات فعالة”. “تم العثور على المقاومة لأول مرة في آسيا. والآن ، تنتقل إلى إفريقيا.”
عمل البروفيسور سيردان وفريقه على تطوير جزيئات لاستراتيجيات جديدة لمكافحة الملاريا. تتضمن إحدى الاستراتيجيات حرمان الطفيل من فرصة التكاثر في خلايا الدم الحمراء البشرية.
“تمامًا مثل كل خلية ، تحتاج الخلايا الوليدة لطفيل الملاريا إلى غشاء. يركز بحثنا على إيجاد مركب كيميائي (أو مركبات) يمكن أن يثبط المسارات الأيضية التي تسمح للطفيلي ببناء هذا الغشاء. إذا فشل الطفيل في ذلك بناء الغشاء ، سيوقف قدرته على التكاثر مما يؤدي إلى موته “.
فهم طفيل الملاريا
لا يزال بحث فريقها أساسيًا ، مما يعني أنه قد يستغرق بعض الوقت قبل أن يصبح العلاج القائم على هذه الجزيئات متاحًا.
“نحن نفك رموز بيولوجيا الطفيلي لنفهم أولاً كيف يعمل. بعد أن نفهم الآلية ، قد نتمكن من إنتاج الجزيء المناسب بتأثير مثبط. بمجرد أن نجد الجزيء ، هناك عدة خطوات قبل أن يصبح متاحًا كدواء. إنه يتطلب الكثير من الوقت والكثير من الأموال “.
قال سيردان ، بما أن الطفيل ينمو في خلايا الدم الحمراء البشرية ، فمن المهم تطوير عقاقير تستهدف فقط العامل الممرض وليس المضيف.
تدخل المتصورة المنجلية ، التي تنتقل عن طريق ناقلات البعوض ، أولاً إلى كبد الشخص المصاب. بعد حوالي أسبوع يهاجر من الكبد إلى مجرى الدم. تبدأ أعراض مثل الحمى في التطور بمجرد تكاثر الطفيلي في خلايا الدم الحمراء.
لم تظهر أي لقاحات حتى الآن أكثر من 50 في المائة من الفعالية. بينما تتواصل الجهود لتطوير لقاحات أفضل ، قال سيردان إن هناك حاجة لي إلى نهج متعدد الجوانب لمكافحة الملاريا ، بما في ذلك البحث عن البعوض الناقل وزيادة الوعي حول التدابير الوقائية.
“علينا أن نأخذ في الاعتبار كل شيء وأن نستخدم كل ما لدينا في ترسانتنا في مكافحة الملاريا. ولكن على أي حال ، نحن بحاجة إلى علاجات فعالة لعلاج الأشخاص الذين يمرضون.”
دورة انتقال مرض الملاريا
تنتشر الملاريا عندما تصاب البعوضة بالمرض بعد لدغ شخص مصاب ، ثم تلدغ البعوضة المصابة شخصًا غير مصاب. تدخل طفيليات الملاريا مجرى دم ذلك الشخص وتنتقل إلى الكبد. عندما تنضج الطفيليات تترك الكبد وتصيب خلايا الدم الحمراء